古代の鉄器

鉄(元素記号Fe　比重7.76　融点1,530°沸点約3,200℃)は、
隕鉄のほか？赤鉄鉱などの鉱石あるいは砂鉄として地球上に
広く、かつ多量に存在するといわれています。
　人間が鉄を利用するようになったのは、紀元前3,000年頃
を境とし、最初アナトリアやエジプトで隕鉄を利用したもの
が作られ、その後西アジアを中心に鉄鉱石を利用して本格的
に鉄器が作られるようになりました。また、中国では紀元前
７世紀頃、鋳鉄の農耕具が作られるようになったといわれて
います。
　日本では、紀元前３世紀頃稲と共に鉄がもたらされたと言
われています。弥生時代中期になると鉄器の分布は広範囲に
わたり、後期になると利器の大半が鉄器になったと考えられ
ています。古墳時代になると用途機能に応じて多彩な発展を
とげ、古代社会を支える大きな要素となりました。
　岩手県内の古代鉄器は、弥生時代の資料は未だ発見されて
いませんが、古墳時代の初めには使用されいてたと考えられ
ています。奈良時代になると住居跡や墳墓群から鍬先・鎌・
斧・刀子などの農耕具・蕨手刀・直刀・？などの武器の他に
馬具や釣針・鉗など各種の鉄器が出土するようになります。
また、平安時代に入ると鉄器はさらに一般化しました。